Si te paras un momento a pensarlo, los árboles que más purifican el aire se están convirtiendo en una pieza determinante del desarrollo urbanístico de muchas ciudades. Esto es algo totalmente lógico si tenemos en cuenta que, entre otras cosas, contribuyen a que la calidad del aire urbano sea mejor.
Al echar la vista atrás, vemos que desde tiempos prehistóricos, los humanos nos hemos dedicado a eliminar zonas verdes para hacer sitio a asentamientos en los que vivir sin preocuparnos en exceso por las consecuencias medioambientales de estas decisiones.
Ni qué decir tiene la devastación con fines comerciales que incluso a día de hoy siguen sufriendo muchas zonas selváticas y cuyas consecuencias ya estamos pagando y seguirán pagando las siguientes generaciones.
Sin embargo, en los últimos años, parece que empiezan a aparecer algunos rayos de esperanza y uno de ellos en concreto se está imponiendo con fuerza.
Nos referimos al movimiento urbanístico generalizado a nivel mundial con el que parece que por fin nos hemos dado cuenta de que las urbes necesitan espacios verdes para mejorar la vida de las personas en distintos sentidos:
- Como espacios de ocio para mejorar nuestra salud mental.
- Como “pulmones” verdes para contribuir a mejorar la calidad del aire.
Si quieres saber cómo conocer la calidad del aire en espacios interiores y cómo mejorarla te animamos a leer este artículo.
¿Por qué apuestan las ciudades por los árboles que purifican más el aire urbano?
La respuesta es sencilla: los árboles que purifican el aire contribuyen a reducir la creciente contaminación del aire de las ciudades, algo que los máximos responsables de las urbes saben que tienen que aprovechar no solo para garantizar la propia calidad del aire, sino también para reducir los efectos del cambio climático, así como los costes sanitarios por problemas respiratorios y de otros tipos.
Pero la apuesta por crear zonas verdes que “purifiquen” las urbes no es algo tan sencillo como simplemente plantar una gran cantidad de árboles y listo. La estrategia para conseguir buenos resultados es mucho más compleja y requiere elegir entre los árboles que muestran una mayor eficacia a la hora de filtrar los agentes contaminantes del aire y menos efectos negativos (como alérgenos, contaminantes, etc.) para la comunidad.
En este sentido, existen estudios que demuestran que la vegetación puede actuar como barrera cerca de una fuente de contaminación pero ojo, porque debemos tener muy claro que plantar árboles a nivel local puede contribuir a reducir (por deposición en la vegetación) y redistribuir (por dilución en el aire) los niveles de contaminación pero no a eliminarlos por completo.
¿Cuáles son los efectos de la vegetación en la mejora de calidad del aire urbano?
Los efectos de los árboles que purifican más el aire urbano y que reducen y dispersan la contaminación son varios, siendo algunos de ellos:
- Ejercen un efecto refrigerante.
- Actúan como sumideros de carbono.
- Absorben otros contaminantes.
- Reducen la contaminación ambiental.
¿Quieres que veamos cada punto un poco más a detalle?
Ejercen un efecto refrigerante
Piensa en un día soleado y caluroso paseando por una avenida de una ciudad cualquiera jalonada a ambos lados por árboles ornamentales. ¿A que agradeces la sombra que proyectan sobre la acera y los edificios?
Efectivamente, los árboles en la ciudad, entre otros efectos como el control de los vientos, de la humedad y la absorción de calor, reducen las islas de calor y enfrían el aire por medio de la evapotranspiración, que no es otra cosa que la cantidad de agua del suelo que vuelve a la atmósfera por la evaporación y la transpiración de agua de la vegetación, en este caso, de los árboles ornamentales.
Pero no solo esto, porque como hemos comentado, también sirven de sombra a los edificios que, tanto si son residenciales como comerciales o de oficinas, al estar más fresquitos por todos estos “servicios forestales” requieren de un menor uso del aire acondicionado.
Y recuerda que a menor demanda de energía, menor emisión de combustibles fósiles a la atmósfera.
Actúan como sumideros de carbono
Por otro lado, los árboles (urbanos o no) actúan a modo de sumideros de carbono, absorbiendo el dióxido de carbono y devolviendo a cambio oxigeno a la atmósfera.
Por que te hagas una idea, un árbol de tamaño medio es capaz de absorber unos 64 kilos de dióxido de carbono al año.
Absorben otros contaminantes
Además del dióxido de carbono, los árboles que purifican el aire también pueden absorber otros contaminantes como el ozono, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y las partículas.
Reducen la contaminación ambiental
Ya hemos mencionado a lo largo de este artículo el poder de los árboles urbanos en la reducción de la contaminación medioambiental y cómo algunos tipos de árboles tienen una mayor capacidad que otros para conseguirlo.
En concreto, los COV (Compuestos Orgánicos Volátiles) de algunas especies de árboles interactúan con la luz del sol y con los óxidos de nitrógeno emitidos por los combustibles fósiles, y los convierten en ozono y otras sustancias químicas del aire.
A título informativo, te contamos que aunque no son muchas, existen algunas pocas especies arbóreas que son capaces de producir casi la misma cantidad de ozono que absorben.
Por otro lado, algunas especies de árboles pueden liberar mayores cantidades de polen, lo que puede influir en la calidad de vida de las personas alérgicas. Por lo tanto, en beneficio de todos, es esencial que los árboles urbanos elegidos tengan en cuenta todos estos y otros factores.
Si además de preocuparte por la contaminación medioambiental de tu ciudad, también te preocupa la calidad del aire que respiras en espacios interiores como tu hogar o en la oficina, te invitamos a que leas este artículo sobre cómo usar un purificador de aire.
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