La calidad del aire interior que respiras es clave para que te mantengas lo menos expuesto posible a ciertos problemas de salud. Tan importante como el control de niveles es aprender de forma natural a contribuir a que la calidad del aire que te rodea en espacios interiores sea saludable.
Si lo piensas un momento, te darás cuenta de que el tiempo que pasas en interiores es grande y esas estancias en el hogar, en la oficina, en colegios o en otros espacios cerrados te expone continuamente a fuentes contaminantes del aire.
Si bien son más perjudiciales para niños, ancianos, mujeres embarazadas y personas con problemas de salud, también pueden llegar a afectar a personas fuera de esos grupos de riesgo.
Algunos de los contaminantes causan problemas de irritación en ojos, nariz y garganta. Otros llegan a causar o empeorar alergias e incluso a ser los detonantes de cáncer, enfermedades respiratorias, cardíacas o neurológicas.
Además si la concentración del agente contaminante es alta -como el caso del monóxido de carbono- pueden provocar la muerte.
Ahora que ya eres consciente de estos datos, pasemos a asentar otros conceptos importantes.
¿Qué se entiende por calidad del aire interior?
La calidad del aire interior también es conocida por las siglas IAQ (Indoor Air Quality) y se refiere a la calidad que tiene el aire que respiramos dentro de distintos edificios y estructuras.
Esta calidad se mide tomando como premisa fundamental la salud y el confort de las personas que pasan tiempo en esos espacios “cerrados”.
Dicho de otro modo, medir la calidad del aire interior tiene como objetivo cuantificar y realizar un control de los agentes contaminantes en el aire de un espacio para reducir o neutralizar el riesgo de los ocupantes de sufrir problemas de salud por inhalación continuada.
Si quieres ampliar la información sobre la calidad del aire te proponemos esta lectura.
¿Cómo afecta la calidad del aire a la salud?
Antes de seguir avanzando en el tema, hemos de comentar que los efectos por exposición a agentes contaminantes en el aire interior de una estancia o de un edificio no tienen porqué producirse de forma inmediata.
Son numerosos los casos en que se han detectado con el paso de los meses e incluso después de años.
En base a lo anterior, vamos a analizar estos dos posibles escenarios:
- Efectos inmediatos sobre la salud de los contaminantes del aire interior.
- Efectos a largo plazo sobre la salud de los contaminantes del aire interior.
Efectos inmediatos sobre la salud de los contaminantes del aire interior
Tal y como ya hemos dejado entrever, algunos agentes contaminantes te pueden provocar una reacción inmediata tras una única exposición o al poco de que estés expuesto a ellos.
Los efectos más comunes en este sentido son la irritación de nariz, ojos y garganta, la tos, los dolores de cabeza, la sensación de fatiga o incluso los mareos.
Estos efectos también suelen tener una duración corta y desaparecen tras aplicar el correspondiente tratamiento.
Muchas veces eliminar la exposición al agente contaminante es suficiente para que desaparezcan los síntomas. La pega es que hay que tener perfectamente identificada la fuente que afecta a la calidad del aire interior y esto no siempre es sencillo.
Además, la reacción a agentes contaminantes del aire interior también depende de otros factores como la edad, la existencia de enfermedades previas o el grado de sensibilidad de cada persona. Puede que permanecer en una misma estancia provoque efectos en una persona en concreto y no en el resto de las que conviven o pasan tiempo en ella.
Una misma exposición a iguales contaminantes biológicos o químicos no tiene los mismos efectos en todo el mundo incluso si la permanencia es exactamente igual en términos de tiempo.
Para acabar de complicar el problema, algunas veces los síntomas son muy similares a los de un resfriado leve y no se relacionan directamente con un problema de calidad del aire interior.
Una pista para acotar que no es un resfriado normal es que prestes atención a los momentos en que los síntomas se hacen más patentes y a cuándo desaparecen o se minimizan.
Una inadecuada ventilación natural, un sistema de calefacción o aire acondicionado que funciona mal o un problema de humedad no solucionado pueden ser los detonantes de que la calidad del aire interior sea deficiente o incluso perniciosa.
Efectos a largo plazo sobre la salud de los contaminantes del aire interior
Ya lo hemos anticipado y ahora vamos a verlo más en profundidad, pero hay exposiciones a fuentes contaminantes que se mantienen latentes o sólo aparecen después largos y/o repetidos periodos de exposición.
Como ya puedes imaginar los efectos en este caso pueden ser mucho más graves que la simple sensación de resfriado leve que veíamos antes. Aquí ya hablamos de enfermedades respiratorias de mayor nivel, cardiopatías, cáncer o incluso accidentes cerebrales que pueden llegar a ser mortales o muy limitantes.
Este es un buen momento para hacer notar que la prevención y el control de la calidad del aire interior puede ser la clave para atenuar o directamente neutralizar los efectos desencadenantes de algo tan grave.
Nuevamente la sensibilidad de las personas ante una misma exposición es diferente en cada caso y el grado de concentración de la fuente de contaminación también es un factor a tener en cuenta.
Están en marcha distintas investigaciones para determinar cuáles son los efectos en la salud de exposiciones en grados de concentración medio y cuáles en concentraciones más elevadas para revelar el alcance final de dichos efectos.
¿Cómo identificar los problemas de calidad del aire?
La identificación de los problemas de calidad del aire interior se pueden llevar a cabo de distintas maneras:
- Detectando las fuentes de los posibles agentes contaminantes del aire interior. Algunos ejemplos comunes son el moho / humedad, el humo de tabaco, los productos químicos, los alérgenos (como el presente en moho, las mascotas y los ácaros del polvo) etcétera.
- Identificando los problemas estructurales. Mala o inadecuada ventilación, sistemas de calefacción o aire acondicionado deficientes, falta de limpieza, filtros de extracción de humos en mal estado, etcétera.
- Midiendo los niveles de contaminantes para determinar la calidad del aire. Un ejemplo de esto es la recomendación de medir los niveles de radón en las viviendas que al ser un gas incoloro e inodoro es difícil de detectar a simple vista pero que dados sus efectos radiactivos puede ser una fuente clara de problemas de salud.
¿Cómo mejorar el aire interior de una estancia?
En este apartado te vamos a compartir una batería de medidas para mejorar la calidad del aire interior de tu casa o de un edificio:
- Reducir las fuentes de contaminación y/o arreglar los problemas que provocan su emisión y no ayudan a que la calidad del aire interior sea saludable.
- Adoptar medidas de ventilación adecuadas tanto en cuanto a tiempos medios de ventilación como en las horas del día en que se lleva a cabo.
- Instalar ventiladores o sistemas de extracción en aquellas estancias que lo necesitan (cocinas y baños).
- Mejorar el aire interior usando sistemas que ayudan a sanearlo como son los purificadores de aire.
- Cambiar los filtros y realizar mantenimientos periódicos de los sistemas -como los aires acondicionados y la calefacción- que pueden devolver agentes contaminantes al aire en espacios interiores.
- Regular la humedad ambiental a niveles adecuados para eliminar la posibilidad de que aparezca moho. Se puede usar un medidor de humedad interior para controlar que esta se mantiene entre el 30 y el 50%.
- Realizar una prueba de radón y tomar medidas si es necesario.
- Instalar una alarma de monóxido de carbono para controlar los niveles.
- No permitir que se fume en el interior.
En Airfree contamos con una amplia gama de sistemas de purificación ambiental que ayudan a que la calidad del aire interior de las viviendas y de otros edificios mejore considerablemente. Si deseas más información no dudes en contactarnos.