A pesar de que ambos son microscópicos y pueden ser los causantes de enfermedades, existen bastantes diferencias entre virus y bacterias que debes conocer incluso para saber cómo tratar una enfermedad común correctamente.
En este artículo no solo te vamos a explicar qué son cada uno y las diferencias entre ambos, sino que también vamos a dedicar sendos apartados a las enfermedades que causan con mayor frecuencia y a compartirte técnicas que te ayuden a saber cómo limpiar la casa de virus y bacterias.
Pero empecemos por el principio para poco a poco ir avanzando con el tema.
¿Qué son los virus?
Los virus son agentes infecciosos que se reproducen solo a través de un organismo huésped, están formados por material genético dentro de una capa de proteínas y son los causantes de enfermedades infecciosas tan habituales en nuestras vidas como la gripe o el resfriado.
También pueden ser los responsables de enfermedades de mayor gravedad como el VIH/sida, el ébola o la COVID-19.
¿Cómo actúan los virus?
Los virus utilizan las células vivas que invaden para, entre otras cosas, obtener energía, multiplicarse a través de ellas y crear otros virus.
El resultado de esta invasión y multiplicación es que los virus pueden dañar, matar o alterar las células y provocar distintas enfermedades dependiendo del órgano al que afecten: hígado, sistema respiratorio, sangre, etcétera.
Puede darse el caso de que contraigas un virus pero no desarrolles la enfermedad porque tu sistema inmunitario sea capaz de hacerle frente.
Es importante señalar que no todos los virus causan enfermedades y que aún queda mucho por investigar sobre ellos.
Hablaremos de la prevención y tratamiento contra los virus un poco más adelante. Ahora veamos otro concepto importante.
¿Qué son las bacterias?
Las bacterias son microorganismos de una sola célula que, en principio, son inocuas para las personas (menos del 1% son capaces de enfermarnos).
Incluso algunas de ellas son muy útiles porque nos ayudan, por ejemplo, a digerir los alimentos, a aportar vitaminas necesarias para el cuerpo o para varios usos industriales. El ejemplo más habitual son las bacterias utilizadas para fabricar alimentos saludables como el yogur o el queso.
Otro tema son las bacterias infecciosas cuyo alto poder de reproducción y de emisión de toxinas que dañan tejidos y provocan otras enfermedades las convierten en un gran enemigo de las personas. Algunos ejemplos conocidos de este tipo de bacterias son los estreptococos, los estafilococos y la bacteria Escherichia coli más conocida como E. coli.
Del tratamiento contra las bacterias también hablaremos más adelante.
¿Cuáles son las diferencias entre virus y bacterias?
La primera diferencia y que además es fundamental, radica en el tratamiento a aplicar a ambas, y es que los virus no pueden tratarse con antibióticos y las bacterias no responden a los antivirales.
Esta distinción es sumamente importante si además tenemos en cuenta el cada vez mayor grado de resistencia de las bacterias a los antibióticos lo que hace que sea imprescindible un buen diagnóstico temprano para tener claro cómo actuar contra el agente agresor.
Incluso entre los propios virus es fundamental contar con información que revele cuáles son los cuidados y los tratamientos específicos a aplicar. El ejemplo más claro y de actualidad lo tenemos en la COVID-19 que requiere de un tratamiento y de acciones preventivas propias como lavarse las manos con asiduidad, usar mascarillas y mantener la distancia social entre personas.
La segunda gran diferencia entre virus y bacterias la encontramos a nivel biológico. Mientras las bacterias son células vivas que pueden habitar dentro o fuera de un cuerpo, los virus, como ya hemos dicho, son conjuntos de moléculas no vivas que necesitan alojarse en un huésped para sobrevivir. Adía de hoy todavía se discute si son o no seres vivos.
Enfermedades causadas por virus y bacterias
A continuación, hacemos un repaso rápido por algunas enfermedades comunes causadas por virus y bacterias, y te aclaramos qué son y si requieren tomar antibióticos o no.
- Faringitis estreptocócica: es una bacteria y su tratamiento requiere tomar antibióticos.
- Tosferina: es una bacteria y se trata con antibióticos.
- Infección del tracto urinario: la provoca una bacteria y se trata con antibióticos
- Infección sinusal: puede tener su origien en una bacteria o en virus y el uso de antibióticos dependerá del diagnóstico.
- Infección del oído medio: puede deberse a una bacteria o a un virus y tratarla con antibióticos dependerá del diagnóstico.
- Bronquitis/resfriado de pecho (en niños y adultos por lo demás sanos): la causa puede ser vírica o por una bacteria. No es necesario el uso de antibióticos.
- Resfriado común/ secreción nasal: es un virus y su tratamiento no requiere tomar antibióticos.
- Dolor de garganta (excepto estreptococos): el origen es un virus y no se requiere antibiótico en su tratamiento.
- Gripe: es un virus y no se precisa tomar antibiótico para tratarla.
No obstante, si te encuentras mal y sospechas que tienes una de estas enfermedades, lo recomendable es que acudas al médico. Este profesional puede indicarte la mejor manera de tratarte, principalmente, porque algunas enfermedades víricas pueden debilitar el sistema inmunitario, dando cabida a enfermedades bacterianas, o viceversa.
¿Cómo combatir los virus y bacterias? Tratamientos
En general, una buena manera de prevenir tanto las enfermedades bacterianas como las víricas consiste en seguir medidas higiénicas básicas tales como: higiene frecuente de las manos con agua y jabón (o con alcohol al 70%) y etiqueta respiratoria a la hora de estornudar o toser, sin olvidar limpiar, manipular y cocinar correctamente los alimentos, no compartir los objetos personales, etc.
Como los virus se reproducen y cambian (sufren mutaciones) muy rápidamente, la aplicación de fármacos que los ataquen es bastante difícil de conseguir, sobre todo, sin provocar que las células humanas también se vean afectadas por estos fármacos.
De hecho, en la gran mayoría de las infecciones que se producen por virus, los tratamientos a aplicar se basan en un simple alivio de los síntomas porque tendrá que ser el sistema inmunitario el que se encargue de luchar contra el virus.
Recuerda que los antibióticos no sirven en los tratamientos de infecciones víricas y, en algunos casos, los medicamentos antivirales pueden ofrecer buenos resultados.
Asimismo, las vacunas son la opción preventiva que permite entrenar al cuerpo -en concreto al sistema inmunitario- para que detecte, reconozca y ataque al virus en cuestión. Te recordamos que también existen vacunas para algunas enfermedades bacterianas.
Por su parte, los antibióticos de amplio espectro sirven para eliminar e inhibir el crecimiento de algunas bacterias. Sin embargo, como también se reproducen con rapidez y su capacidad de mutación es alta, cada vez más cepas de bacterias presentan una gran resistencia a los fármacos empleados.
Tomar antibióticos innecesariamente hace que sobrevivan en el organismo las bacterias más resistentes a estos fármacos, lo que reduce sus efectos curativos y hace que las enfermedades bacterianas sean más difíciles de combatir cada vez.
¿Cómo limpiar la casa de virus y bacterias?
En el proceso de limpieza de una casa de virus y bacterias encontramos cuatro técnicas principalmente.
A saber:
- Esterilización.
- Desinfección.
- Descontaminación.
- Limpieza.
Esterilización
La esterilización consiste en eliminar o destruir por completo cualquier forma de vida microbiana usando para ello procedimientos físicos y químicos. Implica destruir tanto las formas vegetativas (activas) como las esporas (inactivas). En general, este proceso es el más utilizado en hospitales y otras instalaciones específicas.
Desinfección
La desinfección es el proceso por el cual se eliminan por completo todas las formas vegetativas (activas) de los microorganismos, excepto las esporas bacterianas, de los objetos inanimados.
Descontaminación
La descontaminación tiene como objetivo eliminar los microorganismos patógenos de los objetos para que su manipulación sea segura.
Limpieza
La limpieza es el proceso en el que se elimina la suciedad visible (materiales orgánicos e inorgánicos) de las superficies y objetos.
Elegir entre cada uno de ellos depende directamente del tipo de microorganismo y del alcance de su presencia en tu hogar. Hay que tener en cuenta que siempre se recomienda limpiar los locales o las estancias residenciales para que la suciedad no interfiera en los procesos de desinfección y esterilización
¿Cómo ayuda Airfree a eliminar virus y bacterias?
En Airfree aplicamos el uso del calor y el concepto de esterilización del agua por ebullición para destruir microorganismos entre los que se incluyen virus, bacterias, moho, alérgenos orgánicos y otros.
Para ello y usando una tecnología exclusiva y patentada a la que hemos llamado TSS (Sistema de Esterilización Termodinámica), hemos alcanzado un porcentaje de eficacia del 99,99% en la purificación de espacios interiores tanto residenciales como no, con aparatos silenciosos y que no requieren de filtros.
¿Quieres saber más de nuestros productos? Haz clic aquí.