Tanto si estás embarazada como si ya tienes un pequeño en casa, seguro que te preocupas por saber sobre todo lo relacionado con las alergias en bebés. En este artículo hemos recopilado información que te servirá de referencia. 

En concreto, durante esta lectura te hablaremos de: 

• Las alergias en los bebés.
• Cómo saber si tu hijo tiene una reacción alérgica.
• Alergias y lactancia materna o de fórmula.
• Alimentos que pueden provocar una reacción alérgica en tu bebé.
• Los aditivos alimentarios y las alergias en niños.
• Alergias en bebés y asma ambiental.

Las alergias en los bebés

Los cambios medioambientales que sufrimos en la actualidad han traído consigo una serie de efectos adversos para la salud humana y han hecho que el riesgo de sufrir enfermedades inflamatorias no transmisibles -ENT, por sus siglas en inglés- sea más y más elevado. Por supuesto, estos cambios afectan también a los bebés que entran dentro del colectivo considerado de riesgo. 

De hecho, las alergias (o enfermedades alérgicas) son las enfermedades no transmisibles de aparición más temprana, hace su aparición en los primeros meses de vida del bebé y alerta de la existencia de claros indicios de que el sistema inmunitario del niño es especialmente vulnerable a los cambios ambientales.

La dieta materna y la exposición a contaminantes  medioambientales o a otros agentes tóxicos durante el embarazo pueden causar la aparición de alergias en bebés o incluso aumentar la predisposición del niño a sufrir reacciones alérgicas a veces muchos años después. 

Asimismo, si los padres o alguno de los hermanos tienen una enfermedad alérgica, el niño tiene un 50% de posibilidades de desarrollarla a lo largo de su vida.

Teniendo en cuenta lo anterior, es lógico pensar que las claves para prevenir algunas enfermedades alérgicas deben empezar en los primeros años de vida, antes de que las respuestas inmunitarias alérgicas aparezcan o se hayan consolidado. 

En las últimas décadas, se han abandonado algunas estrategias enfocadas en evitar los alérgenos para dar paso a enfoques más inmunomoduladores.

Así, en la actualidad se están llevando a cabo varios ensayos para explorar el papel de los factores inmunomoduladores como los prebióticos (fibra dietética soluble) y los probióticos, como medios más favorables de restablecimiento de la colonización intestinal para una maduración metabólica e inmunitaria óptima desde los primeros meses de vida del niño. 

Los ácidos grasos poliinsaturados y otros nutrientes, como los antioxidantes y la vitamina D también están cobrando protagonismo para contrarrestar la creciente tendencia a las alergias en bebés.

¿Cómo saber si tu hijo tiene una reacción alérgica?

Tras exponer la existencia del problema de alergias en bebés, veamos cuáles son algunos de los signos de una reacción alérgica en bebés:

• Diarrea.
• Vómitos.
• Tos y estornudos.
• Sibilancias y dificultad para respirar.
• Picor de garganta.
• Irritación de la piel o sarpullido.
• Hinchazón en labios y garganta.
• Goteo, obstrucción y/o picor nasal.
• Enrojecimiento y picor de ojos.
• Erupciones cutáneas o urticarias.
• Malestar estomacal.
• Anafilaxia.  

Sobra decir que si tienes la más mínima duda de que tu niño tiene una reacción alérgica, lo recomendable es que acudas cuanto antes al médico para que sea quien confirme los síntomas y disponga el tratamiento óptimo.

En el caso de las alergias alimentarias no se recomienda que los padres experimenten por su cuenta (sin el asesoramiento de un médico y de un nutricionista), probando a suprimir alimentos que pueden ser importantes, como la leche. Con este tipo de acciones puedes conseguir que tu hijo no reciba los nutrientes necesarios para que su alimentación sea sana y equilibrada. 

Alergias y lactancia materna o de fórmula 

La lactancia materna exclusiva o el uso de la primera fórmula para bebés están recomendados durante los primeros 6 meses de vida.

Si tu bebé resulta ser alérgico a la leche de vaca y no puedes amamantarlo, lo mejor es que consultes con tu pediatra sobre el tipo de fórmula que debes darle.

También es importante aclarar que si estás embarazada o en período de lactancia, no es necesario que evites los alimentos que pueden provocar reacciones alérgicas, a menos que tú seas alérgica a ellos.

Investigaciones recientes advierten que cuando llegue el momento de que tu bebé empiece a ingerir alimentos sólidos -esto es, a partir de los 6 meses-, deberás ir añadiendo a su dieta los alimentos que pueden ser potencialmente alérgicos  de uno en uno, en cantidades muy pequeñas y con intervalos entre la inclusión de estos nuevos alimentos. De esta forma, será más fácil que detectes cualquier posible reacción alérgica que el bebé presente.

Si por contra, tu bebé ya tiene una alergia diagnosticada o si los padres tenéis antecedentes familiares de alergias alimentarias, eczema, asma o fiebre del heno, será mejor que prestes especial atención al ir añadiendo alimentos sólidos a la dieta de tu bebé. Incluso es bueno que consultes con el pediatra para que valore la mejor forma de ir incluyéndolos sin afectar excesivamente la salud del pequeño.

Alimentos que pueden provocar una reacción alérgica en tu bebé

Algunos de los alimentos más comunes que pueden provocar una reacción alérgica en tu bebé son:

• La leche de vaca.
• Los huevos.
• Los alimentos que contienen gluten, como el trigo, la cebada y el centeno.
• Los frutos secos y los cacahuetes.
• Las semillas.  
• La soja.
• Algunos mariscos.
• Algunos pescados.

Tomando como base la evidencia actualmente disponible, estos alimentos pueden incluirse como parte de la dieta del bebé a partir de los 6 meses, aproximadamente, al igual que cualquier otro alimento.

Si el bebé los tolera y no muestra rechazo inmunitario alguno, entonces, estos alimentos deberán formar parte de la dieta habitual del bebé para seguir trabajando en minimizar el riesgo de alergia.

Algunos estudios han demostrado que retrasar la ingesta de cacahuetes y huevos de gallina en los niños más allá de los 6 o 12 meses puede aumentar el riesgo de desarrollar una alergia a estos alimentos.

En general, la alergia a la leche o al huevo puede ser superada con el paso del tiempo y el consabido tratamiento, sin embargo, la alergia al cacahuete suele manifestarse de por vida.

Cabe señalar que cada caso es diferente y siempre debes consultar a tu médico/pediatra para que elabore un plan de acción específico para tu hijo.

Los aditivos alimentarios y las alergias en niños

Es importante que si tu bebé es alérgico a algún alimento, leas con mucho detenimiento las etiquetas de todos los alimentos hasta asegurar que no contienen el alimento o el aditivo al que tu hijo es alérgico.

Es sorprendente ver cómo los alimentos, por muchas razones, contienen aditivos. Uno de esos aditivos son los conservantes con los cuales es seguro comerlos durante más tiempo, o los aditivos usados para dar color o textura al alimento.

Todos los aditivos alimentarios han de pasar por estrictos análisis y pruebas de seguridad antes de poder ser ingeridos y en la lista de ingredientes de su etiqueta deben mostrar claramente los aditivos que contienen, incluyendo su nombre o número "E" y su función, como "color" o "conservante".

Las reacciones adversas a aditivos alimentarios como los sulfitos no son muy comunes, no así las reacciones a alimentos ordinarios, como la leche o la soja, que sí son mucho más comunes.

Alergias en bebés y el asma ambiental 

Además de las alergias alimentarias, algunos elementos del aire que respira el niño pueden ser el desencadenante de síntomas de alergia o incluso asma en el bebé.

Sin ir más lejos, los alérgenos de los ácaros del polvo pueden ser un potencial factor de desarrollo de asma y/o alergias en bebés. 

Afortunadamente, existe una serie de medidas que se pueden aplicar para minimizar los efectos o incluso que se desarrolle la alergia por estos agentes contaminantes. 

Entre las soluciones más comunes encontramos las siguientes: 

• Usar fundas protectoras antiácaros para almohadas y colchones.
• Lavar la ropa blanca en contacto con el bebé con agua caliente y una vez por semana.
• Controlar la humedad en los espacios interiores entre un 30 y un 50%.
• Usar purificadores de aire para niños. 
• Retirar alfombras, moquetas, cojines y muebles tapizados.  

Otra posible fuente de alérgenos la encontramos en las mascotas. 

Algunas investigaciones advierten de la posibilidad de que el bebé desarrolle alergias y asma al estar expuesto o en contacto con animales, sin embargo, investigaciones más recientes demuestran que una exposición temprana a animales (gatos o perros, especialmente) puede en realidad ser una buena forma de proteger a los niños de desarrollar reacciones adversas a los alérgenos de estos animales. 

El tercer factor que queremos señalar en este punto es el humo del tabaco, que, sin lugar a duda, afecta al bebé incluso antes de haber nacido. 

De hecho, fumar durante el embarazo aumenta la posibilidad de que el niño presente problemas de sibilancias, mientras que la exposición en la infancia puede desarrollar asma u otras enfermedades respiratorias crónicas. 

En Airfree nos preocupa la salud de tus niños y por eso, hemos desarrollado productos específicos que mejoren la calidad del aire que respiran los bebés en espacios interiores.